История Нового Арбата начинается с начала 60-х годов XX века, когда на месте бывшего проспекта Калинина, переулков Старого Арбата — Кречетниковском, Собачьей площадке, Большой и Малой Мочановке — начали прокладывать новую современную магистраль, связывающую центр Москвы с транспортным стержнем западной части столицы — Кутузовским проспектом. Тогда не обращалось внимание на городскую планировку, на то что приходилось рушить древние памятники архитектуры. Главное было выполнять указания сверху.

На четной стороне Нового Арбата возвели пять 25-этажных сдвоенных каркасно-панельных жилых домов, похожих друг на друга. В этих грандиозных высотках должны были расселиться высокопоставленные советские чиновники и представители творческой интеллигенции. На нечетной стороне Нового Арбата были выстроеные административные здания — похожие на раскрытые книги, возвышаются здесь четыре 26-этажных корпуса, соединенные огромным 850-метровым двухъярусным цоколем-стилобатом, в котором расположены офисы, магазины, кафе, рестораны и казино.

Среди новых построек своей старой неприглядной архитектурой выделялись только дом № 3, где долгое время размещался роддом № 17 имени Г. Л. Грауэрмана, и небольшая группа многоэтажных домов, построенных в 1930-50-е годы, окружающих в районе набережной и Новоарбатского моста комплекс зданий мэрии. Эти дома совсем не вписываются в ансамбль похожих друг на друга на скорую руку возведенных новостроек. Среди новомодных строений заметна и маленькая церковь Симеона Столпника, располагающаяся по адресу Новый Арбат, 4/5, построенная словно для большего контраста рядом с современной высоткой.